AudioQuest(オーディオクエスト） JitterBug USBノイズフィルター

去年の年末、ふと衝動買いしてしまった、オーディオクエストのJitterBugと名づけられた、USBノイズフィルター。仕事が忙しくなかなか時間が取れなかったのですが、ちょっとゆとりが出来た先週末に試してみました。

もうお馴染みだとは思いますが、オーディオクエストは80年代に出てきたアメリカのオーディオファイル・ケーブルメーカー。僕が初めてケーブルで音が大きく変わるという体験したのは同社のライン・ケーブルによってでした。もう30年近く前のことです。

さて、このJitterBug、Wavelength Audio を主宰する、かのGordon Rankin氏が設計を主導したとの事でだいぶ気にはなっていた製品でした。もともとコンピュータ・通信のエンジニアであった氏の知名度は日本では低いかもしれませんが、PCオーディオ黎明期のパイオニアの一人でオーディオ用アシンクロナスUSBインターフェース（Asynchronous USB）いち早く実用化し一般ユーザー向けに商品化した事で欧米のオーディオ界では著名な方です。氏が開発したAsynchronous USB のインターフェイス・プログラムは、その後Streamlength™という商品名のファーム・ウェアとしてライセンス供給され、今でも欧米の多くの大手オーディオ・メーカーの機器に組み込まれています。

オーディオ・クエストとRankin氏のコラボは、これが初めてではなく、DRAGONFLYというとても高い評価を受けたUSBメモリー・スティックの形と大きさのUSB DAC/ヘッドホンアンプが最初です。

さて、実測できるジッターとノイズ軽減効果を持ちパケットエラーも減らすというこの製品。音質的にはどの程度の影響があるのかが自分にとっては興味があるところでした。しかし、いざ買おうかと思ったときには、同様な機能を持つ多くの製品がでており、ネットなどのレビューを読み結果としてJCAT/Intona USB Isolator （こちら）を購入したからです。　それでもまだ、気になると事があって、他のUSBノイズフィルターを試してみようと思いました。

同様な効果を謳った商品は多くありますが、特にJitterBugを選んだのは、USB A端子を両側にもち、基本的には、パソコン側に取り付けるというものであったこと、音質的には有利といわれているUSB2.0であることからより大きな効果が期待できるかな？と思ったからです。

https://www.stereophile.com/ より引用

我が家のシステムでJitterBugを挿入し試した箇所は、 音楽ファイルを保存している外付けSSD（Samsung 500GB SSD + Ratoc RS-EC22-U3Rケース）へのMacMini側のUSB接続端子。以下の組み合わせを試してみました。USBケーブルはすべてSupraのUSB2.0ケーブルです。

1. MacMini→USBケーブル→外付けSSD
2. MacMini→JitterBug→USBケーブル→外付けSSD
3. MacMini→USBケーブル→JCAT/Intona USB Isolator →USBケーブル→外付けSSD
4. MacMini→JitterBug→USBケーブル→JCAT/Intona USB Isolator →USBケーブル　→　外付けSSD

1.と2.とでは、はっきりと判る違いで、2.の方が好ましい音。全体的にクリアでストレートではっきりした音になり、ダイナミックレンジが上がったように感じました。

1.と3.もはっきりと判る違いで、3.の方が好ましい音　(前回のブログ記事を御参照ください→こちら）2.と比べるとストレートさに欠けますが、上品で洗練された感じです。

しかし2.と3.は、それぞれ方向性がやや異なる変化で、どちらかを選ぶとなると好みが分かれるかと思います。

最も良いと思ったのは、4.でした。今まで、若干気になるところがあったデジタル再生ですが、それがあまり顕著でなくなりました。JCAT/Intona USB Isolatorのみ入れたときの上品な洗練さはそのままで、音がよりクリアになり、情報量が増したかんじです。ボーカル、アコースティック楽器の音のニュアンスがよりはっきりと聞き分けられます。全体的に音のリアルさが上がった感じ。こういうのを付帯音が軽減したというのかな？と思いました。いままでは、特にハイレゾ音源でたまに音とびをする現象があったのが無くなりました。再生の忠実さが増したともいえるのか、レコーディングによっては粗もよりはっきりと聴こえるようになり、今まで音がよいと思っていたレコーディングでも気にところが聴こえるようになった事には複雑な気持ちがしないでもありません。

欧米ではとても高く評価されているJitterBugですが、ネットで見る限り日本での評価は分かれているのかなという印象を受けました。　もっと早く試してみればよかったというのが僕の一番の気持ちです。オーディオのアクセサリーとしては廉価なものなので、御興味があればとりあえず試されることをお薦めします。使いこなしによる音の違いが顕著に聞き分けられるシステムであれば、JitterBugの効果は、はっきりと判るものであると思いますし、その違いはUSBケーブルを変えたときと同じかそれ以上のものかと思います。

好みに合うか否かということもあるかとは思いますが、良い結果が得られるケースのほうが多いのではないかと思います。高価なUSBケーブルに買い替える前に試す価値はあると思いますよ。

他のオーディオ機器・アクセサリー同様、JitterBugもエージングが必要で、我が家では挿入して直ぐは音がドライで粗さが感じられました。しかし、２０時間程度のエージングだいぶ音質が向上しましたので、その点を御留意ください。


御参考までに（実測グラフが載っています）：

英国HiFiNews誌のレビューのリンク：
http://www.zs-acoustics.com/hfn_oct_audioquest_jitterbug_reprint-nomarks2.pdf


米国ステレオファイル誌のレビューのリンク：
https://www.stereophile.com/content/audioquest-jitterbug-usb-noise-filter

僕のオーディオ･システム － スピーカー

ウィーンはこの所、寒い日が続いています。仕事が忙しくで更新が滞っていますがあしからず。

去年の夏の帰省でお目にかかった、オーディオ仲間の友人の何人かから、使っているシステムの事を聞かれたので、少しづつ紹介させて頂きます。　

まず初めは、このブログではまだ書いていなかったスピーカーに関してです。

日本では、Relaxa という磁石で浮かせたアイソレーション・フローティングボードで有名なS.A.P.　というイタリアのメーカーの製品で「Quartette」。エス、エー、ピーというと僕の本業の分野では、Enterprise Resource Planning（企業資源計画）システムのなかで最も有名なソフトウェア・パッケージを指しますが、ここでは、Strumenti Acustici di Precisione （精密音響楽器とでも訳される）という会社名の略です。

多くのオーディオ･メーカーが生まれては、消えていくのが現状ですが、このメーカーもほぼ消えていったメーカーのひとつだと思います。『…ほぼ…消えていった』というのは、この会社、存在が確認できないのですが、ときどき、Relaxaを限定・リバイバル生産･発売しているからです。

95dbという高能率のこのスピーカー、

ユニット構成　（各チャンネル）･主な仕様は以下の通り：

５インチ　Comtex ポリプロ・アルニコ・フルレンジユニットＸ２
2インチ　ホーンツイーター　ｘ１
ピエゾ式スーパー・ツィータ　ｘ１
12インチ　ウーハーｘ１

周波数特性：32Hz-40kHz

およその大きさは　高さ：110cm、幅：30cm、 奥行き：45cm。重さは約20kg。

ネットワークの詳細は不明ですが、だいぶ前にショップで受けた説明によると、フルレンジ･ユニット×２に、ハイ･パス、ロー･パスのフィルターを通してツイーター、スーパー・ツイーター、ウーハーを鳴らしているとの事でした。

ちょっとちぐはぐで風変わりで見方によればチャチに見えるとも言える外見とは裏腹にとてもまともでまとまりのある音で鳴ってくれます。スピーカーで音を作るというよりも、自己主張はあまり無く、音源・上流の機器の音の違いがハッキリと聞き分けられますが、無機質ではなく人肌の音であると思います。上質の合板でできたエンクロージャーは軽くて、箱鳴りを計算に入れた設計と思われますが、うまく設置すると、広い音場感とハッキリとした定位･音像で音楽が再生されます。軽いということは、一般的にはあまり好ましくないとされているようですが、これだけ鳴ってくれれば、扱いやすく軽い事は良いなと思っています。

アメリカに住んでいたとき、たまたま近所のオーディオ･ショップがS.A.P.の機器を扱っており、そこで聴いたのが初めて。18年ほど前のことです。たまたま、妻と一緒で、そのとき彼女が生よりもよい音だと店主の方にお世辞を言ったぐらい、凄くよい音で鳴っていました。しかし、結構なお値段でもあり、関連機器もそれなりのものが必要であると思われたので、僕にとっては憧れのスピーカーでしかありませんでした。それが、あるときネット･オークションに出ており、出品者も近郊の人だったので、余興で最低価格で入札してみると、他に入札者がなくてあっけなく落札。焦って、手持ちの機器を売り飛ばして金策し入手したペアです。およそ12年ほど前のこと。売りに出した機器も直ぐにそれなりの値段で買い手が見つかり、スピーカーは新品価格の4分の1以下でやってきたので、いわく付きというより、縁があったのだと思っています。

予想していたとはいえ、家に来た当初は憧れとは程遠い音でしか鳴ってくれず、がっくりしましたが、少しづつ周辺機器をアップグレードしてきた、だいぶ記憶にある憧れの鳴りっぷりに近づいたとおもっています。良く鳴ってくれるようになった一番の転機は３００B シングルのアンプを導入したことでした。強いて言うともう少し、リスニングのスイート・スポットが大きいと良いなと思っています。

我が家はオーディオがリビングになるので、スピーカーの設置が場所が限られてしまうということもあるのかもしれませんが、もっと奥行きのある音場感をだすのが今の目標です。


追伸：写真を撮る暇が無かったのでとりあえずネットから引用しましたが、近々自分がとった写真と入れ替えます　→　入れ替えました！(2019・02・04)

Valery Gergiev 指揮 Mariinsky Orchestra コンサート チャイコフスキー交響曲全曲

1月12日　土曜日

中国からウィーンに着いたのは、1月12日土曜日早朝午前6時。なぜこのような行程にしたのかというと、この日の晩から3日連続で行われるヴァレリー・ゲルギエフ指揮・マリインスキー管弦楽団によるチャイコフスキー交響曲全曲演奏ミニシリーズ・コンサートのチケットを買ってあったからで、今回を逃すと現役のロシア出身の指揮者では最高峰ともいえるゲルギエフ率いる、これまた今のロシアのトップにあるといえるオーケストラによるチャイコフスキー交響曲全曲を演奏するコンサート は恐らく聴ける機会が無いと思ったからです。コンサートに合わせて日程を決めるとは．．．と妻には呆れられましたが．．．

と言うわけで、1月12日　土曜日、1月13日　日曜日、1月14日　月曜日の晩は、ゲルギエフ指揮・マリインスキー管弦楽団に妻と二人でいってきました。会場はウィーン・コンツエルトハウス大ホール。　プログラムは以下の通り：

1月12日　チャイコフスキー交響曲1番、6番　
　　　　　　（アンコール無し）

1月13日　チャイコフスキー交響曲２番、5番
　　　　　　（アンコールは、エフゲニー・オネーギンのポロネーズ）

1月14日　チャイコフスキー交響曲3番、4番　
　　　　　　（アンコールは、くるみ割り人形のロシアの踊り）

1月13日　日曜日

結論から言うと、この3日間に亘るミニシリーズはそのどれもが自分が今までいったコンサートの中ではトップ１０に入ると思われる素晴らしいものでした。最初は呆れていた妻も、旅も疲れも時差ぼけも吹っ飛んだように聴き惚れていた様子で、最終日の月曜日のコンサートの後に、これはいままで行ったコンサートの中で一番良かったかもしれないというほど感激ぶりでした。

オーケストラは、他の欧米のオーケストラと比べると人種がより多様で最も女性が多かった。それに、若いミュージシャンが大多数で、そのせいか真摯な姿勢と演奏することの喜びが湧き出るように伝わってくるようでした。指揮台を使っていなかったゲルギエフの指揮も若い音楽家たちを奮い立たせて彼らのエネルギーと実力を十二分に引き出しているという印象を受けました。

特に馴染み深い。6番「悲愴」に関して言うと、うつ病気味で自殺願望もあったとも伝えられるチャイコフスキーが、その葛藤を表している曲であるという、解釈もあるようですが、ギルギエフの指揮は、正にその葛藤を語り伝えているという印象を大いに受け、とても感動しました。

6番と同じぐらい好きな4番は、とてもダイナミックで飛び跳ねながら走るような躍動感に満ち溢れた演奏。　

その他の曲もそれぞれ、曲のエッセンスが前面にでてくる文句の無い出来で、自らのスタイルよりも、演奏家たちが汲み取ったであろう作曲家の意図を優先させているともわれる演奏で3日間、飽きも疲れも全く感じさせない、稀有なコンサートであったと思いました。

蛇足ではありますが、4，5，6番は、それぞれレコード・CDを数枚もっていて、3曲とも好きな曲で6番はライブでも何度か聴いたことがあります。しかし、正直いって1番~3番はあまり馴染みが無く、事前に聞いておこうかとQobuzで検索するもレコーディングも少ないのには驚きました。

1月14日　月曜日

北京

金融街（ホテルの窓から）

明けましておめでとうございます。

新年早々、急な仕事関係の野暮用で北京に行ってきました。１月５日土曜日に発ち、今日（１月１２日土曜日）早朝ウィーンに戻ってきました。中国に行くのは初めてだったので、３日ほど休暇をいただき、妻も合流し、観光しました。

うまく印象をまとめられませんが、行けてよかったと思いました。

天安門

故宮

万里の長城の観光に行った日は零下８度！寒かったですが、そのおかげか空気は澄んでいました。